前言: 「三車和尚」的故事，是描述玄奘大師度其愛徒（窺基大師）的因緣與經過，且更是流傳千古的中國佛教故事，甚至近來還拍攝成電視劇。
三車和尚在歷史上是真有其人，他是唐朝太宗時代的一個修行者，是唐玄奘法師的高足，中國佛教唯識法相宗的二祖，法號上窺下基，談到窺基大師，他可是頂頂有名，大概是中國佛教使上第一位代表皇帝出家的和尚。所以，要介紹窺基法師，得從玄奘法師談起。
想當年，玄奘法師少年出家，志求菩提，在西遊記的稗官野史上說玄奘法師是狀元之子，剛出世即遭大難，蒙金山寺老和尚收留，出家為沙彌僧，後來由觀世音菩薩選定為取經人，赴印度取經云云，此姑且不論，留待以後再介紹。
實際上，玄奘法師當年是自己發下宏願，要光大佛的教法，但是因為當時印度東傳至中國的佛經只是少部分而已，因此法師立下大願，要為佛法盡一份心力。
他 認為：既然佛法是從印度傳來，如果親自到印度去學習，一定可以了解真正的佛法是什麼，也可以將還未傳入中土的佛經拿回來，介紹給中土的佛教徒，所以他就立 誓前往印度取經。當他把這個想法告訴他的道友時，很多人勸他不要去，因為路途太遠，也太危險了。玄奘法師不為所動，當他要首途出發時，同寺道友問他何時回 來，玄奘法師的回答是：寺前楊柳枝朝東時，我即歸矣！
（這是有如荊軻刺秦王"風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還"的味道。因為他們寺前的楊柳枝天生朝西。）
於是玄奘法師一行人就出發了。沿途餐風露宿，好不辛苦，中途同伴病的病，死的死，走不到半途，就剩下沒幾個人了，還有一些半途而廢的，只有少數幾個和玄奘法師一起堅持到底。
當玄奘法師越過蔥嶺（中印邊界），那是現在的喀什米爾高原，群山高聳入天際，個個皆白頭。他突然發現遠處有一座小山，山頂是黑色的，這很奇怪吧？
玄 奘法師就好奇的走過去，想探一探究竟。當他走到小山腳下時，發現黝黑黑的像繩子一樣的東西。他一看，更好奇了，因為那好像是人髮，人的頭髮有那麼粗的嗎？ 他繼續向上走，到達山頂時，他發現黑色的部分還有微溫。於是，法師知道了：這是一個入定的修道者，但是，身軀怎麼這麼高大？？？
在好奇心的驅使下，法師就開始挖掘，他小心翼翼的把這個"大個兒"頭部周圍的冰雪塵土清理乾淨，最後整理到肩部時，玄奘法師站在大個兒的肩膀上，身高剛好到大個兒的耳朵的一半。接著，他按照規矩，拿起引磬敲著：叮~~~叮~~~叮。
過了一會兒，大個兒終於出定了。當他張開眼睛，搖動身體時，身上的塵垢冰雪掉落的聲音，如同山崩一般，轟隆轟隆的，好不嚇人喔！
大個兒左右張望，說：誰叫我丫？
玄奘答：是我啦！
大個兒：你是誰？你在哪裡？
玄奘：我是東土大唐的人，現在要到身毒（印度古名）留學取經。我現在站在你左邊的肩膀上。你又是誰啊？怎麼這麼高大？你在這兒幹什麼啊？
大個兒說：我是前一個佛（迦葉佛）的末法時代的人，因為已經沒有佛法了，我自己修道證得阿羅漢果，但是沒有佛的印可，所以我在這裡入定，要等釋迦牟尼佛來幫我印證。
玄奘說：哎啊！釋迦牟尼佛來過了，又涅盤走了啊！
大個兒一聽非常失望的說：那我再入定等彌勒佛好了。
說完眼睛一閉，就要入定去也！
玄奘說：且慢，你在這裡入定，如果彌勒佛來了你又錯過，那怎麼辦？我看這樣好了，現在釋迦牟尼佛剛走一千多年，是像法時期，佛經佛法還在，我就是要去留學取經的。乾脆你到中國去投胎，等我留學取經回來的時候，我來教你。你覺得怎麼樣啊？
大個兒想了想，說：好啊！但是我不知道中國在哪裡啊？
玄奘說：你就向東邊太陽升起的方向一直走過去，就會看到長安城，你就到城裡最大的房子裡去投胎。
大個兒說：喔，那我知道了，再見！
話說那個阿羅漢聽從玄奘法師的建議，真的就直奔東土而去投胎轉世了，至於投胎到哪裡，且待老漢慢慢說來。
實際上，三藏法師是要他投胎成為唐太宗的兒子，等他學成歸國，再度他出家，想要效法印度悉達多太子的因緣，塑造一個再世佛陀。至於能否如願，且待下面分曉。
當下，玄奘法師繼續前行，經過千辛萬苦，終於進入印度國境。當時印度佛法自世尊滅度後，基本上分為性相二宗。其中法相宗初為彌勒菩薩所造之論（瑜伽師地論） 立宗，後有無著世親二菩薩廣傳此宗，再次為護法菩薩，後有戒賢論師。此五者合稱天竺五大論師。（何謂法相宗待以後有機緣再介紹）
當玄奘到達印度之前，戒賢論師在90幾歲時本來要入滅，但文殊菩薩現身阻止，要他留形住世等中土的有緣人到來，傳法後才准他離開。玄奘法師去見戒賢論師時，戒賢已經將近一百二十歲了。他高興得流下眼淚，說：我等你好久，你終於來了！於是玄奘法師就從戒賢論師學唯識法相，並且深得意趣，後來回歸中土，廣傳此宗，是為中土唯識法相宗初祖。
玄奘法師在印度前後約停留了十八九年，當他回歸中土那一年，其道友發現寺前楊柳枝朝東，因此大家盛傳玄奘法師即將回來了。於是大家都翹首期盼著。當他接近長安城那真是轟動，連唐太宗都知道了，並且以帝王之尊，親自郊迎，由此可見唐太宗禮賢下士之心，他之所以能成就那麼大的功業是其來有自啊。
當玄奘回國後，太宗經常召見，有一次玄奘記起了叫阿羅漢投胎之事， 他就問：皇上，您在19年前某月某日有否得一皇子？
太宗說：怎麼問這個？玄奘當下把阿羅漢投胎之事說了。
唐太宗說：我回去查查看。
又隔了幾天，玄奘又蒙召見，他立刻問皇上查詢的結果如何。
唐太宗回答說：沒有耶！
玄奘法師覺得很奇怪，難道投錯地方了嗎？於是他請唐太宗幫忙尋找，而唐太宗也非常爽快的答應了。
他下令長安城人口普查，凡是19歲的青年一律造冊呈報。並且召集供玄奘法師認人。而玄奘法師一下子就在許多19歲的青年中認出了那個大個子。一查之下，這個青年竟是大臣尉遲敬德（恭）胞兄之子。
玄奘法師就向唐太宗 報告此事。當然，玄奘法師就要求這個尉遲公子出家，但是，得到的回答是：不要！因為他投胎為人，雖然前世修得阿羅漢果，經入胎，處胎，出胎三個階段也已經迷失，忘了前生的志業。（所以民間流傳投胎前要喝孟婆湯，讓你忘記前生之事。）
玄奘法師向唐太宗報告這個狀況，於是唐太宗就下詔給尉遲公，大意是他對學佛修行非常有心，但是因為貴為皇上，必須以天下蒼生為重，因為聽說尉遲公的姪子英敏絕倫，故要求其代表皇帝出家云云。這下子尉遲公子就推辭不得也。
然而，他還是要故意刁難抗拒。於是他就要求說：從小早已熟讀諸子百家，如果要他出家，不得禁止他閱讀的權利。（教內規定出家眾只能閱讀佛教經典，此乃為使修行人專心致志。）
唐太宗問玄奘說：可以嗎？玄奘說：方便行事，可也！這下子慰遲公子沒輒啦！
但是，他還是不放棄抗拒，就說：我自出生以來，就已經習慣於有奴婢侍候，如果要我出家，這種待遇不得廢除。
唐太宗又問玄奘說：可以嗎？
玄奘法師說：既然代表皇上出家，可以從權。
尉遲公子這下無可推辭，但是，他仍然繼續刁難，他再要求說：我自出生以來，已經習慣吃大魚大肉，而且酒量也不錯，如果要我出家，不能禁止我吃肉喝酒。
這下子，連唐太宗也覺得為難，他疑惑的問玄奘法師說：這個可以嗎？
玄奘法師為了接引這個阿羅漢（他不知道前生之事），覺得還是先答應了，讓他出家，出家學佛後，前生因緣一續，就好辦事，所以玄奘就咬牙答應了這個要求。
因此之故，尉遲公子就不能夠再抗拒出家之事，他出家皈依後，法號上窺下基。從玄奘法師學因明，紹傳唯識法相，是為中土法相宗二祖。而由於出家時的因緣，人稱三車法師。三車者，書籍一車，奴婢一車，酒肉一車也。
上文提到窺基法師的出家因緣，因為他代表皇帝出家，所以在唐代是非常著名的一個法師，可謂動見觀瞻。而因此之故，被稱為三車和尚。
在當時的社會，只有第一流的人才，才出家學佛，要出家還要有官方的度牒。當時由於印刷尚不發達，經書都是手抄本，數量很少，能夠接觸到經書的除了王公貴族， 就是高級知識分子，而這些人在唐太宗的科舉制度下，也大部分是朝廷的官員。不像目前，好像學佛的都是逃避挫折，或者經商失敗，或者情場失意，不一而足。當然這種現象近年已大有改善了。這是題外話，暫且放到一邊。
由於窺基法師名氣太大，又是代表皇帝出家，當然人人尊敬。但是，卻有一個法師看不起他，這個法師是誰？就是道宣律師。道宣是法號，律師並不是現代的律師。此律師非彼律師也。唐朝時候佛教盛行，修行的法門也很多，有禪宗，淨土，律宗等等。淨土法門主張念佛，死後往生阿彌陀佛的西方極樂世界。禪宗主張明心見性，開悟成佛。而律宗主張以戒律為師，嚴格遵守佛陀的教誡，依次第而修。
道宣法師就是主張以戒為師的。而且他守戒清淨，自我要求甚為嚴格，自己搭茅棚在終南山上苦修。其精進之心，連天人都感動，甚至為他送食。可謂已修到不食人間煙火的地步了。
由於道宣法師嚴格遵守戒律，在唐代也是一個非常出名的大法師，也非常受人尊崇。他打骨子裡就瞧不起窺基法師，總想找個機會羞辱羞辱他。
於是他就寫了一封信給窺基法師，大意是說久仰盛名無緣一見，本擬親自上門請益，無奈目前在山上苦修，不方便下山云云。
窺基法師收到信以後，就很客氣的回信，並且說不敢承當道宣法師親自上門，最近剛好有空，謹定於某月某日親上終南山拜訪云云。
到了約定的日子，窺基法師一如往常，三車五從，浩浩蕩蕩的出發上終南山。但到了中南山腳下，道路不方便車行，他就叫隨從在山腳下等他，自己一個人上山去也！ 等他上了山，道宣法師早在茅棚前恭迎，免不了的相互客套一番。賓主坐定，喝茶聊天也。
這時已近中午，道宣心想：等一下你就知道了，天人送來的外膾耶！讓你嚐嚐滋味，知道真正修行是怎麼一回事。但是，左等右等，中餐竟然沒有送到，眼看時間已經超過午時，他只好跟窺基法師連聲抱歉，只好大家一起餓肚子囉。（道宣厲遵佛制，日中一餐，過午不食。）而窺基法師也不以為意。於是兩人聊天喝茶，不覺日之將暮。於是道宣大力留客，請窺基法師留宿一晚，（他要窺基享受一下苦行的樂趣，睡一睡茅棚看滋味如何）窺基法師也在盛情難卻之下留了下來。
當晚，道宣法師一如往昔整晚打坐，不倒單，脅不至席。而窺基法師呢？卻是翻來覆去，而且酣聲如雷。道宣被他吵了一整晚，他心想：這還像出家人嗎？明天一定要好好的數落他一頓。
依照出家人的禮儀，行住坐臥都有規矩的。常言道：行如風，立如松，坐如鐘，臥如弓。像窺基大師這樣睡姿的出家人大概很少了。
第二天一早起來，道宣就開始數落窺基的不是，說他睡沒有睡相，不守規矩，而且酣聲如雷，害他整晚不得休息。
窺基法師說：昨晚吵得人家不得安眠的，不知道是誰哩！昨天晚上有一個人在打坐，半夜有隻蝨子咬了他一口，這個人很生氣的抓起蝨子，想要捏死牠，但是一想--不能殺生，於是心不甘情不願的把蝨子往地上一丟，那隻蝨子不幸摔斷了一條腿，整晚哀哀叫，害我不得安眠。
道宣法師一聽，臉都綠了，因為昨天晚上真的有一隻蝨子咬他，被他丟到地上。。。。，他不是在睡覺嗎？而且睡得打鼾，怎麼知道的？
終於，窺基法師告辭下山，而這時午時又至，送外膾的天女也來了。道宣法師一看到天女，很生氣的說：妳是故意拆我的台嗎？昨天我有客人你為什麼沒送來啊？
天女一臉無辜的回答說：我昨天也有送來啊！但是到了這裡，你這個終南山整個被五彩祥雲籠罩，而且四方有四大天王守護著，我只是一個小小的天女，進不來啊！到底昨天在這裡的是什麼客人啊？
道宣法師一聽，啞口無言也！
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